Stell dir vor du hast alles - von klein auf wirst du auf Händen getragen, geliebt und verwöhnt. Jeder Mensch um dich herum sieht dich mit Augen an, die nur so gefüllt sind mit Liebe und Zuneigung; dir wird niemals ein Wunsch ausgeschlagen, und du seitdem du denken kannst, wird dein Ego gefüttert mit den Worten "Du bist für etwas großes geschaffen worden". Aber was soll dieses Große schon sein? Ein großes Haus? Eine gewisse Körpergröße? Ein großer Erfolg? Und wenn ja, für was? Sagten das nicht alle Eltern zu ihren Kindern? Letzterem würde Arabella sicherlich zustimmen, auch wenn sie weiß, dass ihre Eltern schon ab dem Tag ihrer Zeugung wussten, was genau größeres auf ihre einzige Tochter zukommen würde.
Der jüngste Sprössling der Knight Familie war mehr als nur ein Wunschkind, sie war das Herzstück der Familie. Zwar hatten einige Jahre zuvor alle mit Lieben gefüllten Augen auf ihren Bruder geschaut, nur sahen diese nun auch sie mit voller Hingabe an. Es war beinah so, als wäre der Himmel aufgerissen und ein Engel entsandt worden als Arabellas Schreie den Kreissaal füllten und das Glück der Knights nur so übersprudelte: Endlich war die Familie komplett und konnte einander lieben, supporten und stützen. Was bis hierhin einem Ausschnitt eines Bilderbuches glich, sollte den Anschein auch wahren, denn schon im Kindesalter musste Arabella lernen, dass so etwas wie Fehltritte nicht geduldet wurden. Natürlich durfte auch das kleine, aufgeweckte Blondinchen heranwachsen und Fehler machen, aber keine gravierenden. Das wohl höchste der Gefühle waren mal drei Tage alte Textilien zu tragen, denn im Auge der Öffentlichkeit durfte man keine Angriffsfläche bieten: Erst Recht nicht dann, wenn dein Vater Mitchel Knight war. Ja, genau, der Mitchel Knight; von Politikern gefürchtet, vom Volk geliebt, von Reichtum erzogen und von guter Marnier gelernt. Es gab kaum etwas, was man Mitchel Knight oder seiner Frau Maribelle Knight vorhalten konnte. Er war ein geborener Redner, sodass er sich mit seiner Partei weit im Senat hervor arbeitete über die Jahre hinweg, sodass es seine Laufbahn und seine Erfolge waren, die auch der Nachwuchs anzustreben hatten, und genau so sollte es auch kommen. Als absoluter Held und Vorbild von Arabella eiferte sie ihn schon früh nach, versuchte selbst seine Ruhe zu wahren, nur waren es die italienischen Einflüsse mütterlicherseits, die oftmals dafür sorgten, dass sie gerade im pubertierenden Alter schnell mal die Nerven verlor und das Temperament mit ihr durchging. Das war ein Verhalten, dass es in den eigenen vier Wänden zwar zu tolerieren galt, aber meist auch direkt im Keim selbst erstickt worden war, damit sie lernte eine Rolle einer Person des öffentlichen Lebens zu spielen. Sie musste immer gefasst sein, dass bei ihr mehr nach Fehlern gesucht wird als bei anderen, es war einfach die Vorbelastung des Namens, denn war es in der heutigen Gesellschaft beinah selbstverständlich, dass wenn dich viele lieben, dich noch mehr hassen - und davor konnte sich auch ein Mitchel Knight nicht verstecken. Viele Nächte fragte sich Arabella, wie ihr Vater das nur schaffte, all diese Kommentare und Artikel zu ignorieren; dachte sie manchmal sogar ihr Vater sei ein Kaltblüter, denn woran es am Ende wirklich lag, auf so etwas wäre sie nicht einmal in ihren kühnsten Gedanken gekommen. Er strahlte immer so eine unerschütterliche Ruhe und Leichtigkeit aus, als würde ihn nichts stürzen können - auch nicht dann, als er sich damit beschäftigte, in ferner Zukunft den Posten des Bürgermeisters zu bestreiten. Man sollte meinen die komplette Ausarbeitung eines Wahlkampfes und die damit zusammen hängenden Kampagnen und die Suche nach einem passenden Team sei zeitintensiv und schleppend, aber nein, Mitchel Knight ließ es so aussehen, als sei ihm all das in die Wiege gelegt worden.
Langsam aber sicher wurde die Last ihres Nachnamens immer stärker und sorgte für einen unaufhaltsamen Drang zum Perfektionismus - immerhin war sie zu etwas größerem bestimmt, auch wenn sie immer noch nicht wusste, was das genau war. Sie verschwendete viele Nächte damit, sich Gedanken darüber zu machen, was sie erwarten würde und vor allem wann, aber auf jede Nachfrage hieß es immer nur: Du wirst es erfahren, wenn die Zeit gekommen ist. Bis dahin musst du die bestmöglichste Version deiner Selbst werden. War es also so verwerflich, dass das junge Mädchen während der Junior und Middle School kaum Freunde hat, so versessen sie darauf war, das Beste aus sich rauszuholen? Es schien beinah so, als würden ihre Eltern ihr eine Aufgabe Gottes aufbürden wollen und das, obwohl der Haushalt Knight wenig bis gar nicht gläubig war und doch hielt diese Weissagung ihrer Eltern immer eine Art biblischen Ausmaßes inne.
Mit dem Wechsel auf die High School sollte sich aber auch mal etwas in der sonst so perfiden, perfekten Einstellung des Sprösslings etwas ändern, denn entgegengesetzt dem Zwang den Erwartungen ihrer Eltern entsprechen zu wollen, sah sie durch ihre neuen Freunde, wie es ist, auch einfach mal Kind bzw. junger Erwachsener zu sein. Erstmalig in ihrem Leben waren die Forderungen ihrer Eltern zweitrangig, und sie fing an das Leben aus anderen Augen zu sehen: Sie fing an zu leben, ohne das etwas auf dem Spiel stand. Selbstverständlich zum Leidwesen ihrer Eltern, so war weder ihr Vater noch ihre Mutter davon begeistert, dass Arabella bis in die Puppen ausging und komplett alkoholisiert nach Hause getorkelt kam und obwohl es hin und wieder ein ermahnendes Wort gab, folgten nie Konsequenzen - und das, obwohl der Wahlkampf, der vorher noch so weit entfernt schien, mit ihrem anstehenden Abschluss auch in das Hier und jetzt rutschte. Wie konnte ein Mensch trotz aus der Reihe fallenden Tochter solch eine Ruhe bewahren während er für das Amt des Bürgermeisters kandidierte? Mitchel Knight würde seiner Tochter wohl auf ewig ein Rätsel bleiben - das dachte sie, bis sie an der Uni endlich hinter das ganze kam. Denn da wartete es: Das Große, für das sie schon immer bestimmt war.
Spätestens als feststand, dass Arabella - ähnlich wie ihr Bruder Jahre zuvor - an der Florida International University, kurz genannt FIU, im absoluten Traumstudienfach Humanmedizin angenommen wurde, war auch klar, dass sie nicht zweierlei Leben standhalten könne und dementsprechend beugte sie sich wieder den Erwartungen ihrer Eltern und trat auch wie empfohlen der Schwesternschaft Delta Psi Epsilon bei; somit trat sie nun vollständig in die Fußstapfen ihrer Mutter, so wie ihr Bruder in die ihres Vaters stieg als er Teil der Bruderschaft der Delta Kappa Epsilons wurde - ein wahrer Kampf unter den Geschwistern, denn auch wenn mit zunehmenden Alter das Verhältnis der beiden immer wieder schwankend war, verstand die Blondine nicht, wieso ihr Bruder so engagiert dafür war, dass sie eben nicht der Sorority beitrat; sie tat als unterschwelligen Neid ab, dass sie das neue Augenmerk der Familie sei, dabei war ihr Bruder nur darum besorgt, dass ihr ohnehin belastete Wesen unter den zukünftigen Umständen zerbrechen würde. Ja, man konnte beinah sagen, es hätte eine Heldentat sein können, aus reiner Nächstenliebe, wenn Arabella am Ende nur nicht alle fast schockierte, dass sie in ihrer neuen Rolle total aufging.
Es war eine simple Nacht, in welcher der Studentin offenbart werden sollte, was Größeres auf sie wartete. Man konnte es sich vorstellen wie in einem Film - sie wurde ihres Schlafgemachs entrissen, mit einem alten Kartoffelsack über dem Kopf und das nächste, was sie wirklich realisierte war das Moos unter ihren nackten Knien und das Wimmern eines Uhus, der kurz darauf hinweg flog. Obwohl der Kartoffelsack ihr schlussendlich entzogen wurde, änderte das nichts an der mangelnden Helligkeit, denn befand sie sich inmitten eines tiefschwarzen Waldes, umgeben von einer Reihe an Leuten, die alle eine Kutte trugen, die an der linken Brust eine 555 bestickt hatten. Sie kam sich vor wie im falschen Film, wusste aber schnell, worin sie hier gefangen war, denn wer kannte die ganzen Mythen und Verschwörungstheorien über The last Society nicht? Die allbekannte Loge 555, auch wenn sie immer dachte es sei nicht mehr als das: Ein Mythos.

The Last Society ist ein studentischer Geheimbund an der International Florida University in Miami, der 1846 von einer Ehemaligenorganisation gegründet worden ist. Damals konnte man lediglich in den Geheimbund aufgenommen werden, wenn man den ΔΚΕ oder den ΔΨΕ angehörte. Die Aufnahme war verpflichtend, lediglich konnte man dem Bund entkommen indem man das Aufnahmeritual nicht bestand, weshalb sich schnell die Engelszahl 555 als der Wegweiser eines jeden Mitgliedes darstellte, denn die Zahl 555 ist ein Zeichen höchster Spiritualität und deutet außerdem an, dass Ihnen gerade etwas widerfahren oder begegnet ist, das Ihr Leben komplett verändern kann - ob sie wollen, oder nicht (daher der Spitzname Loge 555). Seit Anbeginn der Gründung kursierten schnell Gerüchte und Mythen, wie viel Einfluss diese Gesellschaft hatte, gerade zu späteren Momenten, denn wurde immer erst nach dem Tod eines Mitgliedes veröffentlicht, dass er eines war - somit konnte man Menschen wie George H. W. Bush, Gerald Ford oder Robert Todd Lincoln auch TLS zuordnen. Ebenso kann man George W. Bush zu den aktuellen Alumnis zählen, wenngleich das nur Bestandsmitgliedern bekannt ist, da der ehemalige US Präsident noch am Leben ist. Ebendiese einflussreichen Menschen, darunter nicht nur Politiker sondern auch Schauspieler, Musiker, Sänger, Diplomaten, Wissenschaftler oder Ähnliche, sind Grund dafür, dass TLS auch unter Anderem The Key genannt wird, da es einfach aussieht, als ob sie zu jeder Tür der Macht weltweit einen passenden Schlüssel haben. Dennoch sollte man den Geheimbund nicht romantisieren, denn ist es ein lebenslanger Bund, den man eingeht ohne Möglichkeit auf Ausstieg, wenn man erst einmal drin ist. Es gibt etliche Verschwörungstheorien und Mythen über TLS, und es steht immer wieder die Frage in der heutigen Zeit im Raum, ob es diesen Geheimbund überhaupt noch gibt, denn Beweise gibt es keine, bis auf die öffentliche Anerkennung nach dem Ableben (hierbei werden Mitglieder nach dem Tod eine 555 in den Sarg graviert oder in die Urne oder Ähnliches) - auch wenn das spurlose Verschwinden mancher Studenten zu Beginn der neuen Juniors immer wieder in Verbindung mit TLS gebracht werden. Denn wie bereits am Anfang beschrieben, entkommt man nur dem Bund indem man das Aufnahmeritual nicht besteht, nur würde man damit das Bestehen bestätigen und einen Unwissenden frei rumlaufen lassen, was gegen den Codex verstößt. Es kursieren dann Gerüchte umher, dass er umgekommen sei oder gejagt wird bis er nicht mehr kann, und das TLS immer dahinter stecke, aber auch hier bleiben Beweise und Inidzien aus - jedem, der jedoch Teil dieses Geheimbundes ist, weiß, dass es stimmt. Die oberste Regel der TLS ist, die Identität und das Bündnis zu wahren, geheim zu halten, loyal zu sein; selbst wenn es bedeutet hin und wieder unschuldiges Blut an den Händen kleben zu haben. Dementsprechend ist es fast schon sektenartig, nur das man hierbei genauso unfassbaren Einfluss und Macht genießt, genau wie Reichtum, der unter den Mitgliedern aufgeteilt wird in Form von Aktien sehr gut laufender Unternehmen, Gold oder Ähnliches; auch wenn ganz klar hervor geht, dass gegen teils kriminelle Machenschaften hier auch kein Gegenwort eingelegt wird. Die Rituale sehen alle unterschiedlich aus, und haben sich über die Jahre hinweg gewandelt - ebenso die Aufnahme der Mitglieder, sodass auch Studenten fernab der Studentenverbindungen der ΔΚΕ oder der ΔΨΕ auserwählt werden können, um den Kreis des Einflusses größer streuen zu können (unter Berücksichtigung der Auswahlkriterien die meist im Bereich Intellekt, Sport, Einfluss, Nützlichkeit oder Besonderheiten gewertet werden). Der Bund zieht sich mittlerweile auf 85 verschiedene Universitäten - sogar vertreten in der Ivy League - in den ganzen Staaten und ruht wie ein unnahbarer Mythos über den Vereinigten Staaten.

Sie verstand endlich, was ihre Eltern meinten, dass sie für Größeres bestimmt worden war, denn selbst das Aufnahmeritual, dass sie komplett schlaflos morgens mit blutigen Fingernägeln und Dreck in den Haaren in die Vorlesung zurückschickte, absolvierte sie mit Bravour und entgegengesetzt der Sorge ihres Bruders, der selbst ein Teil dessen war, fühlte sich Arabella den TLS aus tiefstem Inneren verbunden und es entfachte eine etwas dunklere Seite in ihr, die sie schnell zu einer Anwärterin des oberen Zirkels werden ließ, der auch die Head Gamemaker genannt wurden, da hier die gesamte Organisation stattfindet sowie der Austausch mit den anderen TLS Bunden an anderen Universitäten. Offiziell erreichte sie den Rang jedoch erst vor kurzem, nachdem sie bereits seit 4 Jahren Mitglied war, denn galt es immer noch einen Codex zu wahren und als Junior war man solch einer großen Verantwortung nicht gewachsen. Und das größte Geheimnis ihres Lebens wurde dadurch auch aufgelöst, denn verstand sie endlich die Leichtigkeit, die ihr Vater all sein Leben verspürte und erst Recht dann, als er offiziell zum Bürgermeister erwählt worden war.
Seitdem sie nämlich selber Mitglied von The Last Society ist, wirkt alles in ihrem Leben federleicht, als sei es ihr in die Wiege gelegt worden - was dennoch Sonnen- als auch Schattenseiten mit sich brachte, denn fand sie einige, die sie anhimmelten aber genauso viele, die sie abgöttisch verachteten. Es kursieren ohnehin aufgrund auch ihres optischen Glow Ups Gerüchte darüber, dass sie der TLS zugehörig war, aber war sie im Wesen, wenn man sich erst einmal auf sie einließ, doch den Mythen entgegengesetzt noch zu nett und hilfsbereit, wenngleich das nur ihrer perfekten Maskerade als Schutz zu verdanken war. Sie war immerhin von klein auf dazu erzogen worden, Erwartungen zu entsprechen, da ihr Schicksal mit der Geburt besiegelt worden war, dass sie hier landen würde. Sie verstand endlich, dass ihre Eltern sie für diesen Moment seit klein auf erzogen hatten und das mit Erfolg, was sich vor allem auch in ihrer erfolgreichen Laufbahn im Studium zeigte, denn erweckte sie das Bild einer sehr engagierten Studentin, deren Hauptziel es ist als spätere Chirurgin und idealerweise Forscherin die Welt zu ändern und Krankheiten zu heilen. Das sie aber durch diesen studentischen Geheimbund einen Pakt mit dem Teufel eingegangen war und noch weniger Kontrolle über ihr Leben hatte als vorher - auch wenn es sich freier anfühlte - das würde sie wohl noch früh genug erfahren.

MADDISON BAKER
wurde im Oktober 1994 in Liberty City [Miami] als erstes Kind der Familie Lynch geboren. Ihre Mutter, gerade Anfang 20, hatte eigentlich gar keine Kinder bekommen wollen, da Daddy alles andere als gütig & liebevoll war. Im Gegenteil - er war ein schmieriger Typ der in so viele Kriminellen Dingen verwickelt war, das Mommy oftmals schlecht wurde. Denn in der Theorie hatte sie schon früh erkannt wie er drauf war, aber jedes Mal hat sie dich von ihm manipulieren und um den Finger wickeln lassen. Auch was die Schwangerschaft betraf. Aber so war das mit der Naivität und dem immer wieder eingeredeten -er ändert sich & alles wird gut, irgendwann- . Hätte sie all diese Dinge vor der Eheschließung gewusst, dann wäre sie vermutlich gerannt & das weit weit weg.
Liebe & Fürsorge war eher Mangelware in den jungen Jahren von Maddison. Sorge & Kummer gab es dafür zu hauf.  Wie oft sie sich nach Umarmungen gesehnt hatte, konnte sie selbst als Kleinkind schon nicht zählen. Aber so etwas gab es einfach nicht bei der Familie Lynch. Knapp 2 Jahre nach ihrer Geburt sollte Mommy unerwartet noch einmal Schwanger werden. Hätte sie gekonnt, hätte sie gewiss abgetrieben aber dafür war sie schon zu weit. In14. Woche um genau zu sein & natürlich hatte es ihr Vater wieder geschafft sie so zu manipulieren das ihr nichts anderes übrig blieb als auch das zweite Kind zu bekommen. Maddison jedoch freute sich auf ihren kleinen Baby Bruder & er wurde für sie zum besten Freund auf dieser Welt. Er kuschelte & nahm jede Nähe die sie ihm geben konnte. Denn er wurde nicht nur ihr bester Freund sondern auch Kuschelbuddy. Die Ehe der Eltern wurde immer schlimmer. Und oft musste sie & ihr kleiner Bruder mit anhören wie die Fetzen flogen. Das war alles andere als schön & sehr prägend. Maddison kann deshalb nur schwer damit umgehen, auch heute noch, wenn jemand Grundlos ihr Gegenüber laut wird. Sie hasst es das Ventil von Wut zu sein, obwohl sie rein gar nichts getan hat oder gar involviert war.  Maddison war gerade 9 Jahre alt, als Mommy entschied dieser toxischen Ehe zu entfliehen & Maddison so wie ihr Bruder bei Daddy zurück blieben. Das war wohl das erste Mal in ihrem Leben wo sie bewusst fühlte unerwünscht & eigentlich nicht gewollt zu sein. Trotz aller Versprechungen kam Mommy nie um sie zu holen. Denn diese hatte beim Verlassen hoch & heilig geschworen das sie zurück kommen würde um sie bei sich wohnen zu lassen. Eine lange Zeit wusste sie nicht das ihre Mom es versucht hatte, aber Dad es immer verhindert hat. Denn er war, wie nicht anders zu erwarten, Luzifer in Person. Selbst nach dem Ende der Ehe wurden die Kinder missbraucht um Mom zu erpressen. Alles Dinge die Maddison Gott sei dank erst wesentlich später heraus gefunden hat. Das Leben mit Dad wurde immer schlimmer. Irgendwann waren sie & ihr kleiner Bruder das Ventil seiner Wut. Eine Weile versuchte Maddie es still zu ertragen & auch alles was ihren Bruder betraf auf sich zu ziehen. Aber das sollte nicht immer wirken. Schon dort konnte man, wenn man genau hinsah, erkennen das Zachary versucht hat Maddox zu Formen & hörig zu machen. Jedoch wollte Maddison das nicht zulassen. Wie sollte sie das auch? Das junge Mädchen hatte lange Zeit ein ziemlich niedriges Selbstbewusstsein außer es ging um ihren Bruder, da konnte sie zur Löwin werden. Denn nichts auf dieser Welt war ihr so heilig wie ihr kleiner Bruder. Er war & ist immer noch der wichtigste Mensch in ihrem Leben. Ganz gleich was sie erleiden muss, für ihn würde sie durch die Hölle gehen. Jahre der Hölle vergingen und Maddison begann immer mehr Abneigungen gegen ihren Vater zu entwickeln. Denn sie hasste es, wie manipulativ er war & so auch immer wieder Menschen dazu brachte sich in Kriminelle Dinge verwickeln zu lassen. Es war also wirklich gut das Maddox nicht mehr zurück wollte & zur Mom zog, die nebenbei neu & vor allem reich geheiratet hatte. Aber auch da war es alles andere als gut für ihren Bruder, denn freiwillig war er dort auch nicht. Nachdem Maddox also kurzweilig bei Mom lebte & danach ins Heim kam war sie es die endlich den Mund aufmachte. Die endlich begann ihrem Vater Parole zu bieten & ihm Vorwürfe wegen dem Verlust ihres Bruders zu machen. Was nicht sonderlich schwer war, nachdem sie quasi alleine mit ihm in diesem Bunker zurück blieb. Er hatte noch wesentlich schlimmeres als nur Vorwürfe verdient. Mit 18 lernte sie dann in der Bar in der sie am Tag jobbte Jimmy Baker kennen. Und Maddie hatte wirklich gedacht es wäre die große Liebe, weshalb sie ihn ein halbes Jahr nach dem ersten Treffen heiratete. Und wie sagt man so schön? Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm. Sie war genauso naiv wie ihre Mutter damals. Eigentlich hatte sie gehofft so aus den Fängen ihres Vaters zu kommen, aber Jimmy war genauso ätzend wie Daddy, weshalb sie ihn nur 4 Monate nach der stillen und kleinen Hochzeit verließ & das Gott sei dank ohne Schwanger zu sein. Sie kam dank einer Freundin im Trailerpark unter & konnte sich ziemlich schnell einen renovierungsbedürftigen Trailer kaufen. Mit viel Liebe hat sie ihn nach Monatelanger Arbeit wieder so schick hergerichtet das man kaum glauben konnte, das dieses Ding mal völlig veranzt gewesen war. Der Kontakt zu ihrem Bruder blieb ständig & immer bestehen  & ja sie hasst es das er sein Leben so verkackt hat. In gewisserweise gibt sie sich auch Schuld daran. Manchmal glaubt sie einfach das sie sich nicht gut genug für ihn eingesetzt und stark gemacht hat. Das einzige das sie also jetzt noch tun kann ist da zu sein & ihm versuchen den richtigen Weg zu zeigen. Heute lebt sie immer noch im Trailerpark. Versucht ihren Vater zu meiden weil er pures Gift ist, während der Kontakt zur Mom langsam wieder besser wird, denn diese scheint wohl verstanden zu haben das die beiden ihre Kinder sind, die zu viel erlebt haben. Jedoch braucht es noch eine ganze Weile bis sie dahingehend vertrauen fassen kann...
Maddie lernte '23 Oscar kennen in den sie sich sofort unsterblich verluebt hat. Aus den beiden wurde ein Paar und sie waren wirklich glücklich zusammen, bis er im November nach Afrika gegangen ist. Er hat sich nicht verabschiedet und lediglich einen Zettel, samt einem Scheck hinterlassen. Und die Wohnung. Im Dezember ist sie dann offiziell im Trailerpark ausgezogen und lebt seitdem in der Wohnung von ihrem Freund, wenn er es denn dann noch war. Seit Januar '24 macht sie eine Fortbildung zur Social Media Beraterin und Ende März wird sie damit fertig sein, so das sie Jobtechnisch neu durchstarten kann. Vor wenigen Tagen ist er dann zurück gekehrt, wie es weiter geht, das werden sie dann sehen.

Das Sanctuary - eine Spielhalle, in der alles zu finden ist, was das Herz begehrt.
Vorne in der Halle findet man alles, was das Kinderherz begehrt. Hochmoderne Spielautomaten, immer die neusten Spiele und vor allem neuste Technik, kaum das diese auf den Markt kommt. Durch die populäre Ansicht und Bekanntheitsgrad der Spielhalle, hat es Hardin geschafft, mit einigen Firmen einen Sondervertrag auszuarbeiten. Die neusten Konsolen werden von dem White bezogen, noch ehe diese auf der Markt zum freien Verkauf angeboten werden. So kann sich jeder vorab schon mit der Konsole beschäftigen und sich damit vertraut machen. Aber auch für jeden, der es eher altmodisch mag und sich in purer Nostalgie flüchten will, bietet das Sanctuary in einer separaten Ecke all die uralt geliebten Spielautomaten, wie das klassische PackMan, oder Donkeykong.
Selbst an die Eltern, die ihre Kids begleiten müssen, ist gedacht und gesorgt. Etwas abgelegen bieten sich einige gemütliche Sitzmöglichkeiten, sowie kalte Getränke, eine Dartscheibe und ein Billiard Tisch. Niemand wird hier im 'Regen' stehen gelassen.

ALLERDINGS

Trügt der schöne Schein, denn das lustige Geschrei der Kinds, soll einzig das verdecken, was wirklich in der Spielhalle vor sich geht. Fernab im hinteren Bereich der Halle, befindet sich eine kleine unscheinbare Tür, die einige Treppen in den Untergrund hinab führt, bis unter die Spielhalle selbst.
Denn darunter befindet sich ein weiterer riesiger Komplex, dominiert durch Leinwände, die bis in die hintersten Ecken der Zuschauertribünen den Kampf in dem, ebenso dominanten, Ring, wiedergeben.
Seitlich eine kleine Bar, die den besten Whiskey des Landes anbieten, dahinter ist eine Türe, die in eine kleine Empore führte, wo sich das Büro des White befindet. Umringt von dem getönten Glas, damit er zwar raus, aber niemand nach oben rein schauen kann. Rechts von der Bar, ein Raum, wo jeder seine Wetten abgeben, oder sich auch einen Kredit aufnehmen kann. Bedenkt - die Zinsen sind enorm! Gegenüberliegend die Umkleidekabinen, ebenso die Duschen. Seitlich der 'Notausgang' der in diesem Fall aber als Eingang gewertet wird.

Du hörst das Rauschen der aufschlagenden Wellen an der Küste; neben dem salzigen Geschmack der Luft kannst du die Zuckerwatte riechen, gepaart mit dem Gelächter freudiger Kinder, die Fangen spielen. Du merkst, wie die frische Meerluft deine Sinne erneuert und du wünschtest, dass dieser Moment nie aufhören würde. Du öffnest die Augen und vor dir erstreckt sich die Unendlichkeit an Meer, welches von dem warmen Sonnenschein zu glitzern begann. Du nimmst mit jedem Atemzug die umwerfende Schönheit deiner Wahlheimat auf, genießt das stumme Versprechen in den Weiten des Meeres, in dem Kindergelächter - das stumme Versprechen, dass alles am Ende immer gut ausgehen würde. Du schöpfst Hoffnung so leicht, wie die Tropfen des salzigen Wassers von deinen Fingern fallen, als du die Wasseroberfläche durchbrichst. Wenn es eine Sache gab, an die dich das Meer erinnerte, war es die Freiheit in allen Belangen. Es gab weder ein Ende, noch einen Anfang; das Meer stand in deinem Leben als Zeichen dafür, dass man nicht alles wissen muss um es zu lieben - denn kannte die Menschheit doch gerade mal einen Bruchteil des blauen Tiefes. Wenn das Meer es schaffen würde, würdest du es auch schaff-

Und in genau dem Moment wirst du aus deiner Tagträumerei gerissen und in das kalte Nass der Realität geworfen. Die Stimmen deiner Freunde, insbesondere deines Freundes Corey, holten dich zurück. Sie bewiesen dir, dass du nicht das Meer warst, nein, das Meer war unersetzlich. Du hingegen warst nur ein Mensch, und wie bekanntlich jeder weiß, ist ein Mensch ersetzbar. Auch wenn es sich nach einer alten Schnulze anhört und ihr bestimmt die Augen verdrehen werdet: Aber Zeit heilt alle Wunden. Zeit lässt vergessen - und Zeit lässt einen ängstlich werden. Wie viel Zeit würde der jungen Edwards wohl noch bleiben, bis ihr Konstrukt an Leben ineinander fallen wird wie ein Kartenhaus auf hoher See?

Das ganze Spektakel hatte damals begonnen, als Elaine - die relativ schnell im Laufe ihrer Existenz nur noch als Lainey bekannt war - an einem milden Sommermorgen die Welt erblickte. Um genau zu sein datierten wir Anfang Juli, und es schien beinah ein stummes Versprechen der Natur in all ihrer Blüte, dass die junge Edwards diese in all ihrer Facettenreiche lieben lernen würde. Aufgewachsen ist das aufmerksame Kind die meiste Zeit ihres Lebens in Key West, hatten die Edwards dort doch auch ihr Leben aufgebaut. Entgegengesetzt der Annahme, dass es sich bei dem jungen Mädchen um die einflussreiche Familie Edwards, die vor allem im Kreise der Umweltwissenschaften und -Ingenieure bekannt sind, handelte, wuchs sie eigentlich eher in ärmlichen Verhältnissen auf. Zwar sah man dies nicht von außen, so lebte sie in einem riesigen Anwesen, aber das auch nur weil ebendiese einflussreiche Familie Edwards einen Teil ihres Stammbaums ausmachte. Ihr Vater, Jonathan, hatte sich damals der Liebe Willen gegen den Reichtum und die Macht gestellt, denn war es ein ungeschriebenes Blatt in der Familie, dass geheiratet wurde nur um Profit aus dem Zusammenschluss der Ehe ziehen zu können - Jon hingegen konnte dem aber nichts abgewinnen, war er doch von klein auf ein hoffnungsloser Romantiker und auch wenn er bis zum bitteren Ende hoffte, dass seine Familie Erbarmen zeigen würde als er seine geliebte Lydia zur Frau nahm, sollte ihn die Realität des Geldes einholen. Es geht also schon an diesem Punkt hervor, dass die Tagträumerei in den Genen Elaines verwurzelt war, nur bezog sich ihre Leidenschaft weniger auf das Gefühl der Hingabe sondern viel mehr auf die Welt und allem voran der Natur und der damit verbundenen Schönheit und deren Geheimnisse. Es war lediglich das Haus, in welchem die Familie zusammen wuchs, welches Jon als Pflichtanteil seines Erbes vermacht wurde; somit war sein Bruder Samuel nun dazu verdonnert worden, das Imperium der Edwards weiter am laufen zu halten. Zwar bemühte sich die Familie - zumindest für ihre Verhältnisse - den Kontakt zumindest zu Elaine zu halten, das sah aber in den meisten Fällen eher so aus, dass man ihr zu sämtlichen Feiertagen oder Geburtstagen teure Geschenke oder Geld zukommen ließ, welches Jon in einem Treuhandfonts investierte, dass die Zukunft seiner Tochter absichern sollte - und würde. Zumindest so lange, bis Elaine die Schattenseiten des eigenen menschlichen Wesens kennenlernte: Das Gefühl von Neid und the fear of missing out.

Rückblickend betrachtet kann man keinen genauen Anhaltspunkt ausfindig machen, der schlussendlich dazu animierte, den Schalter in ihrem Kopf umzulegen. Sie hatte nie viel, fand aber grenzenlos alles was sie faszinierte in dem Weltwunder des Meeres, und doch merkte sie vor allem früh in ihren Freundeskreisen, dass es in der bitteren Realität der Gesellschaft nicht darauf ankam wer du warst, sondern nur was du bist und wie viel du hast. Du könntest heute ein no name sein und im Lotto gewinnen und würdest sofort ein Jemand sein. Ein Jemand, der wichtig für die Welt ist. Und wieso? Nur weil du Geld hast. Stell dir vor, all deine Freunde gehen abends aus, gehen essen, ins Kino - schwärmen von all den Möglichkeiten, die die lauwarmen Sommerabende mit sich bringen, aber alle schlichtweg nur mit Geld verbunden sind. Du sitzt daneben und drehst im Kopf schon jeden Cent um, denn zu sagen, dass du nicht mit kannst, weil dir das Geld fehlt steht nicht zur Debatte. Nein, du tust zwar auch immer auf so bescheiden und das du es nicht willst, aber hoffst eigentlich immer darauf, dass man dich einlädt. Nur leider musst du feststellen, dass deine Freunde zwar das Geld für sich haben, aber bei einer zweiten Person wird es schon wieder knapp - nicht etwa, weil sie das Geld nicht haben, sondern weil es ja sein könnte, dass sie es für was anderes gebrauchen könnten. Da sind wir wieder beim Thema: The fear of missing out. Was tut man also in solch einer Situation? Keine Ahnung, aber zum Glück hatte Elaine schon immer ihre besten Freunde bei sich, die um den wahren Stand der Dinge wussten. Sie verurteilten nie, blieben mit ihr Zuhause und guckten in Deckenburgen mit ihr Zuhause die Filme sobald sie auf Amazon Prime zu kaufen waren. War es doch viel günstiger einen Film einmalig zu kaufen und durch alle Schauenenden zu teilen, anstatt das jeder für eine einmalige Aufführung zahlte. Das es ihren besten Freunden gar nicht schmecken würde, wenn sie erst einmal in die höheren Kreise rutschte, war wohl abzusehen - und doch wichen diese nie von ihrer Seite. Nur konnte nicht jeder das Glück haben, einen Namen als auch die nachweisliche Verwandtschaft zu einer solch bekannten Familie wie den Edwards zu haben; zumindest dem anderen Teil der Edwards. Nachdem Lainey Ihren Abschluss in der Tasche hatte, stand direkt fest, dass sie studieren wollen würde. Wer hätte es gedacht? Natürlich fiel die Wahl auf Meeresbiologie, denn gab es nichts in der Welt, was sie so faszinierte wie das Meer und alles, was darin sein unendliches Leben fand; auch wenn sie irgendwann feststellen würde, dass das, was sie so liebte, eigentlich nur ein Schein war von dem, was sie sich irgendwann so sehr wünschte zu sein. Und das, obwohl der dunkle Schopf immer die reine Personifizierung von warmen Tee an einem stürmischen Abend war aber ebenso die Schönheit in einem wohltuenden Sommergewitter. Wie konnte es also sein, dass ein junges Mädchen, dass sich ihrer Lebensaufgab so bewusst war, doch komplett anders endete?

Nachdem die junge Abschlusslerin sich also erfolgreich an der Uni in Miami eingeschrieben hatte und auch angenommen wurde, übertrug Jon den Treuhandfont an seine Tochter - damit waren weitaus mehr als nur das Studium zu bezahlen und der Platz in einer Studentenwohnung nah am Campus. Und auch wenn man Lainey bis dato für einen ziemlich verantwortungsvollen jungen Menschen hielt, sollte sie erstmalig das Gegenteil beweisen, als sie in neue Kreise an der Uni rutschte - und das nur durch einen dummen Zufall. Einen Zufall, der ihrem Nachnamen zulasten gelegt werden konnte. Denn innerhalb des Studienganges war es relativ schnell herauszuhören, wie es sein konnte, dass eine Edwards sowas banales wie Meeresbiologie studieren würde - wirklich kein schönes Gefühl, wenn die halbe Uni tuschelte und doch gerade so gut, dass sie ins Zentrum der Aufmerksamkeit fiel. Gerade in das Zentrum jener reichen Kinder, die eben nicht die freie Wahl hatten das zu studieren, was sie wollten. Und darunter war auch Corey Hastings, der Sohn des Hastings Imperiums, die unter vielen verschiedenen Namen im internationalen Raum Events austrugen. Corey war gezwungen irgendetwas mit Wirtschaft zu studieren und es erweckte schlichtweg sein Interesse, wie die Edwards Tochter es schaffte ihren Eltern zu trotzen und das doch nirgends, auf keiner Feier oder Klatschzeitung, ihr Name jemals fiel. Naja, wenn man eben eine Edwards war aber nicht so eine wie alle anderen dachten, war das ziemlich einfach, um ehrlich zu sein. Bis heute weiß Lainey nicht, was sie dazu getrieben hat, eine Identität anzunehmen, die niemals ihre sein würde, aber wenn man denkt, dass es hierbei endet und sie einfach vorgibt zu dem Teil ihrer Familie zu gehören, von dem sich ihr Vater abgewandt hat, irrt man sich.
Um wirklich dazu zu gehören, muss man auch was leisten. Im wahrsten Sinne des Wortes, wenngleich es sich hierbei eher auf sich etwas leisten bezog. Corey integrierte Lainey schnell in seine Freundeskreise und entgegengesetzt der miesgrämigen Launen der reichen Kinder, die ja so damit zu kämpfen haben millionenschwere Unternehmen zu erben, war Lainey immer der erste frischer Sommerwind, der einem das Haar zerzauste; sie war das, was einen erinnerte, das nicht alles schlecht war. Und das lag auch nur daran, dass sie nicht gänzlich abschalten konnte, wer sie war. Sie wurde immer wieder erwischt, wie sie noch Kopfhörer mit Kabeln benutzte, denn waren die Airpods viel zu teuer wenn die mit Kabeln hunderte Dollar weniger kosteten. Und doch sah sie sich irgendwann gezwungen, mithalten zu müssen um nicht aufzufallen und somit hielt ihr Treuhandfont her - und damit nahm ihre gesicherte Zukunft immer mehr Abschied. In aller Heimlichkeit bediente die junge Studentin sich an dem Geld, um sich den offensichtlichen Luxus ihrer neuen Kreise bedienen zu können, um nicht aufzufliegen und das zu verlieren, woran sie Gefallen gefunden hatte. Sie hatte Blut geleckt, goldenes Blut und war nicht bereit dieses aufzugeben - zum Leidwesen ihrer besten Freunde, die es mittlerweile nur noch schafften sie Zuhause anzutreffen, denn würde die Dunkelhaarige ihre Freunde niemals zu sich nach Hause einladen. Sie ließ sich absetzen, um das Bild der reichen Edwards untermauern zu können beim Anblick ihres riesigen Anwesen, fand aber immer plausible Ausreden wieso es nie ein Halt sondern nur ein Zwischenstopp sein würde. Die heranwachsende Frau lernte schnell, dass du anders behandelt wurdest, wenn du nach mehr aussahst - aber lasst euch eines sagen: Nicht alles, was glänzt ist auch gleich Gold; auch wenn Lainey mit Freude festgestellt hatte, dass ihr Gold unfassbar gut stand als Corey ihr seine Liebe mit goldenem Schmuck verkündete. Sie mochte Corey, aber lernte schnell, dass seine Love Language Geschenke waren, so musste sie auch nicht einen Cent zahlen, wenn er in der Nähe war. Es war also, als ob sie sich in ein gemachtes Netz setzen würde, als sie ihre Schauspielkünste erneut auf die Probe stellte und eine Liebe mimte, die keinen Ursprung hatte. Zumindest nicht von ihrer Seite aus.

Und wenn man sich jetzt denkt, was aus dem naturliebenden Mädchen geworden ist, dass sich abends den Sternenhimmel am Strand ansah, dann gab es diese immer noch. In heimlichen Momenten, nur hatte sie sich in einem Netz voller Lügen verrannt, welches aber natürlich auch nicht ewig standhalten würde. Erst recht nicht dann, als ihr Cousin Levin von seinem Erstsemester aus New York zurück nach Miami kam und an die Uni wechselte. Er genoss die Macht, die er über Elaine hatte und das nutzte er auch regelrecht aus; wusste er doch um ihre eigentlich ärmlichen Verhältnisse und nutzte seine Cousine dafür um in just die gleichen Kreise zu kommen. Eine Tatsache, die die junge Studentin oftmals paranoid werden ließ und sie nur beim Anblick daran erinnerte, dass sie hier ein Kartenhaus auf offener See versuchte aufrecht zu halten, denn sie war nie das Meer, das man lieben konnte ohne alles über sie zu wissen, nein, sie war nur ein Schiff auf diesem, das verdammt dazu war, bis an den Meeresboden zu kentern.